Expansion internacional

Hacia el final de la década de 1880, el judo se había hecho popular en todo Japón. Gracias a las exhibiciones, el esfuerzo y los contactos de Jigoro Kano, las autoridades educativas lo adoptaron como deporte oficial, y la policía lo incluyó en sus programas de entrenamiento.

Kano en Berlín, 1928, en una
exhibicion para la policia

Al estar involucrado con la educación, el deporte y la diplomacia, Jigoro realizó muchos viajes por China, Europa y Estados Unidos. Gran parte de estos viajes sirvió para estudiar los sistemas de enseñanza que luego se aplicarían en Japón. En otros tantos, viajó como miembro del COI o como presidente de la delegación japonesa en los Juegos. Fue un hombre muy influyente en la expansión del deporte japonés y aprovechó los viajes para dar charlas y exhibiciones, difundiendo el judo como una forma integral de educación física.

Durante la década de 1890, el judo llegó a Hawái gracias a los inmigrantes japoneses. Se instaló una comunidad que buscaba trabajar en las plantaciones de azúcar y, junto con sus costumbres y tradiciones, llevaron el jujutsu y el judo.

Uno de los principales alumnos de Kano, Yamashita Yoshiaki, fue invitado a Seattle en 1902 por Samuel Hill, un ejecutivo ferroviario que decidió que su hijo debería aprender judo. Samuel lo había visto durante un viaje de negocios a Japón y organizó una exhibición para un grupo selecto. Este evento llevó a que la comunidad japonesa formara su propio club de judo, el Seattle Dojo. En Washington DC, Yamashita visitó la misión diplomática japonesa, y el comandante Takeshita Isamu lo llevó a la Casa Blanca para conocer al presidente Theodore Roosevelt. El presidente había recibido lecciones de jujutsu de un oficial de policía de Filadelfia y, al quedar impresionado con la habilidad de Yamashita, le pidió que le enseñara. Por ello, en marzo y abril de 1904, Yamashita dio lecciones de judo al presidente y al secretario. En enero de 1905, Yamashita comenzó a enseñar judo en la Academia Naval de los Estados Unidos.

Durante su visita a Londres, en 1921, Jigoro Kano fue al Dojo Budokwai. Allí, Gunji Koizumi y Yukio Tani, que habían fundado el dojo en 1918, daban clases de ju-jutsu, ken-jutsu y otras artes marciales japonesas. Jigoro los invitó a formar parte del Kodokan, otorgándoles el grado de 2° dan. Así, el Dojo Budokwai se convirtió en el principal centro de difusión del judo en Europa.

Con la expansión del judo surgieron entidades encargadas de su desarrollo, la organización de eventos y competencias a nivel internacional, y la regulación de las normas en el ámbito competitivo.

La primera en crearse fue la Unión Europea de Judo (EJU), en 1948, con representantes de las federaciones nacionales de cinco países: Austria, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Suiza.

En 1951 se fundó la Federación Internacional de Judo (IJF), que actualmente tiene su sede en Lausana, Suiza. Celebró el primer campeonato mundial en 1956 y, anteriormente, organizó las competencias en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964.

La Unión Panamericana de Judo se fundó en 1952 y fue el organizador oficial de los Campeonatos Panamericanos de Judo desde 1952 hasta 2008. Luego fue reemplazada por la Confederación Panamericana de Judo (CPJ) en 2009.

En 1956 se fundó, en Tokio, la Unión de Judo de Asia (JUA), con miembros de China Taipéi, Camboya, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Filipinas y Tailandia. El primer presidente de la JUA fue Risei Kano, hijo de Jigoro, y en 1966 se celebró el primer Campeonato Asiático en Manila, Filipinas.

La Unión Africana de Judo (UAJ) se creó en 1961, en Dakar (Senegal). Las primeras competiciones fueron los Campeonatos Africanos de 1964 en Dakar y los Juegos Africanos de 1965 en Brazzaville.